Endometriosis y embarazo
Una de las enfermedades ginecológicas más comunes es la endometriosis. Esta enfermedad se caracteriza por el crecimiento de tejido endometrial, la capa interna de las paredes uterinas, fuera del útero1.
Aproximadamente el 10% de las mujeres en edad reproductiva en el mundo se ven afectadas por la endometriosis, y entre el 25 y el 50% de las mujeres con endometriosis informan infertilidad1.
Dada la prevalencia de la enfermedad, muy pocas mujeres están libres de riesgo. La endometriosis puede afectar de manera significativa y negativa tanto la concepción como el progreso del embarazo. Si se ignora, la endometriosis puede conducir a la infertilidad1.
Causas
Aunque no se sabe con certeza la causa exacta de la endometriosis, las posibles explicaciones incluyen2:
- Trastornos menstruales.
- Trastornos hormonales que conducen a la transformación celular.
- Implantación quirúrgica de cicatrices. Las células endometriales pueden adherirse a una incisión quirúrgica después de una operación como una histerectomía o una cesárea.
- Transporte de células endometriales. Esto puede ocurrir cuando las células endometriales son transportadas desde el endometrio a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos o el sistema de líquido tisular (linfático).
- Trastorno del sistema inmunitario. Un problema con el sistema inmunitario puede hacer que el cuerpo no pueda reconocer y destruir el tejido similar al endometrio que crece fuera del útero.
Factores de riesgo
Hay varios factores que la ponen en mayor riesgo de desarrollar endometriosis, entre ellos2:
- No haber dado a luz;
- Comenzar la menstruación a una edad temprana;
- Pasar por la menopausia a una edad avanzada;
- Ciclos menstruales cortos, por ejemplo, menos de 27 días;
- Períodos menstruales abundantes que duran más de siete días;
- Tener niveles más altos de estrógeno en su cuerpo o una mayor exposición de por vida al estrógeno que produce su cuerpo;
- Índice de masa corporal (IMC) bajo;
- Uno o más parientes (madre, tía o hermana) con endometriosis;
- Cualquier condición médica que impida el paso de la sangre del cuerpo durante los períodos menstruales;
- Trastornos del tracto reproductivo.
Síntomas
El síntoma principal de la endometriosis es el dolor pélvico, a menudo asociado con la menstruación. Aunque muchas mujeres experimentan cólicos durante sus períodos, las que tienen endometriosis generalmente describen un dolor menstrual que es mucho peor de lo habitual. El dolor también puede aumentar con el tiempo2.
Los signos y síntomas comunes de la endometriosis incluyen2:
- Menstruaciones dolorosas (dismenorrea).
- Dolor durante el coito.
- Dolor al defecar o orinar.
- Sangrado excesivo.
- Esterilidad.
- Otros signos y síntomas incluyen fatiga, diarrea, estreñimiento, hinchazón o náuseas, especialmente durante la menstruación.
Esterilidad
La principal complicación de la endometriosis es el deterioro de la fertilidad. Aproximadamente entre un tercio y la mitad de todas las mujeres con endometriosis en el mundo tienen dificultades para quedar embarazadas2.
Para que se produzca el embarazo, un óvulo debe ser liberado de un ovario, luego viajar a través de la trompa de Falopio vecina, después de lo cual es fertilizado por un espermatozoide antes de adherirse a la pared uterina donde comienza a desarrollarse.
La endometriosis puede obstruir la trompa e impedir que el óvulo y el espermatozoide se unan. Pero la afección también puede afectar la fertilidad indirectamente al dañar el espermatozoide o el óvulo2.
A pesar de esto, muchas mujeres con endometriosis leve a moderada aún pueden concebir y llevar un embarazo a término. Los médicos a veces aconsejan a las personas con endometriosis que no retrasen el tener hijos porque la afección puede empeorar con el tiempo2.
Diagnóstico y tratamiento
Las pruebas para detectar indicios físicos de endometriosis incluyen3:
- Examen pélvico
- Ultrasonido
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Laparoscopia
El tratamiento para la endometriosis generalmente implica medicamentos o cirugía. Los médicos suelen recomendar probar primero los enfoques de tratamiento conservadores, optando por la cirugía solo si el tratamiento inicial falla3.
Terapia hormonal
Las hormonas suplementarias a veces son efectivas para reducir o eliminar el dolor de la endometriosis. El aumento y la disminución de las hormonas durante el ciclo menstrual hace que los implantes endometriales se engrosen, se rompan y sangren. La medicación hormonal puede retrasar el crecimiento del tejido endometrial y prevenir la formación de nuevos implantes de tejido endometrial3.
Tratamiento de fertilidad
La endometriosis puede afectar la capacidad de concebir. Los tratamientos de fertilidad van desde la estimulación de los ovarios para producir más óvulos hasta la fecundación in vitro. La decisión de qué enfoque de tratamiento tomar depende de la situación personal de cada paciente3.
Consulta con el médico si tienes signos y síntomas que puedan indicar endometriosis.